Nächtlicher Wanderer am Himmel

Der rote Planet zieht unübersehbar seine Bahn

Region (wb) Ist die Atmosphäre frei von Wolken, kann man derzeit unseren Nachbarplaneten Mars besonders gut beobachten. Schon bald nach Sonnenuntergang geht er in seiner unverwechselbaren rot-orangenen Farbe im Osten auf und zieht die ganze Nacht hindurch über den Himmel.

Warum kann man den Mars derzeit besonders gut sehen?

Um den Mars besonders gut sehen zu können, müssen zwei Faktoren zusammenpassen. Zum einen, dass die Erde den weiter außen kreisenden Mars innen überholt, was immerhin etwas mehr als zwei Jahre dauert. Die zweite Bedingung ist, dass er während seiner elliptischen Umlaufbahn zu diesem Zeitpunkt der Erde besonders nahe ist. Beides ist in diesen Tagen der Fall. Schon Anfang Oktober war der Mars der Erde so nahe wie selten. Am 14. Oktober stand dann unsere Erde direkt zwischen dem roten Planeten und der Sonne. Die Astronomen nennen dies Opposition.

Die ganze Nacht zu sehen

Nach Sonnenuntergang ging der Mars an diesem Tag im Osten auf und war bis zum Sonnenaufgang sogar heller sichtbar als der unübersehbare Riesenplanet Jupiter. Diese Beobachtungsmöglichkeit wird auch noch einige Tage anhalten, bis er auf seiner Bahn immer weiter zurückbleibt und daher wieder deutlich kleiner erscheint. So wird er in einem Jahr im Oktober für uns überhaupt nicht sichtbar sein, weil er dann für uns hinter der Sonne verschwindet. Einen anschaulichen Ort gibt es ganz in unserer Nähe. Der Weg zur Gondelsheimer Sternwarte gibt mit seinen Planeten-Stationen Einblicke in die Dimensionen unseres Sonnensystems.